L'uomo contro la macchina! Il vagabondo Charlot si scontra con le sofferenze della catena di montaggio in questo classico. Charlot timbra il cartellino ed esce di senno in una fabbrica dove vengono escogitati congegni come macchine per nutrire gli operai e ridurre quindi la pausa pranzo a 15 minuti. Spedito a rinfoltire la schiera dei disoccupati, incontra una vagabonda: insieme perseguono la felicità e un salario, affrontando una serie di disavventure come una guardia notturna sui pattini, un cameriere che canta canzoni senza senso, un avanzo di galera e molti altri. Alla fine, mentre Charlot e la vagabonda camminano abbracciati verso un futuro incerto, sappiamo che non hanno trovato la felicità, né un salario, ma ciò che più importa, se stessi. In Tempi Moderni il tempo e la satira rimangono eterni.