Documentario "sperimentale". E, perlomeno nelle intenzioni degli autori, poema d'invenzione visiva e musicale: destinato, più che a informare, a far riflettere lo spettatore. Film a messaggio, quello di Reggio lo è già nel titolo impossibile che, nella lingua degli indiani Hopi, sempre comodi da citare, significa "vita disordinata".

Le profezie degli indiani dicono, ad esempio, che "se dalla terra si continuano ad estrarre cose preziose, si arrischia il disastro". E nel film abbondano immagini di miniere e scavatrici varie. Dicono ancora che "nel giorno della Purificazione vi saranno ragnatele distese da un lato all'altro del cielo". E gli autori ci mostrano immagini di linee elettriche che si perdono nel deserto. Ed infine che "un recipiente di ceneri potrebbe un giorno venir lanciato dal cielo Ia terra avvamperebbe e gli oceani bollirebbero". Ed ecco naturalmente, le immagini delle varie esplosioni nucleari. Premesse queste intenzioni, diciamo subito che Koyaanisqatsi corrisponde esattamente a tutto quanto, nel bene e nel male, ci si poteva attendere.